— Афанасий, ты хоть записал куда-нибудь ход изготовления эликсира? У тебя дневник мага есть? По-моему, у тебя получился эликсир молодости.

— Думаешь? Это ж какие бабки. А впрочем….. Нет. Вряд ли. Ведь там особого ничего такого и не было, если я сам не забыл. Сон-трава, крапива, полынь. Только это новое. Остальное, как обычно. Может это свойство всех кикимор, как вида? Она забыла кусок своей жизни, считает себя молодой и потому так и выглядит.

— Думаешь? А сколько ей лет? Наверное, они ровесники. А Леший? Почему и он тоже изменился? Он же позже пришел, когда всё зелье уже подействовало, он то почему помолодел?

— Ну, это нормально. Любой мужик помолодеет, когда такая краля за собой поманит. Женщины, Пух, это такие создания. Если она любит и в тебя верит, то ты таким и будешь, как она себе это представляет. По вере её воздастся тебе.

— На Евангелие похоже.

— Ты и это читал? Редкий ты парень, Пух и поэтому перспективный. Думаю, она забыла всё то, что было в браке, а он рад второму шансу. Совместная жизнь заново, но уже без тех ошибок, что по молодости часто делают новобрачные. Да и помолодели оба, кто от такого откажется?

— Мне наоборот постарше хочется быть. Самостоятельнее.

— Эх. И я дураком был. Поверь, Пух. Юность — лучшее время в жизни. Самое яркое и интересное. Так много всего происходит в первый раз. Ладно, что делать будем? Домой?

— Это же Тьма. Вряд ли даже твои свитки отсюда сработают.

— Вот и проверим. Где они у меня? А вот. Ну ка.

Афанасий сломал печать на свитке, который из-за толщины и многослойности можно было сравнить с берестой. Что он и сделал.

Ничего. Оба осмотрелись, а Афанасий просто пожал плечами. Не сработало. Бывает. И довольно часто.

— А ты о свитках из бересты не слышал?

— Нет. Читал о новгородских берестяных грамотах.

— Вот-вот. Древнее, исконное, укоренившееся в языке и традициях. Может сработать. Давай бересты наберем!

— Хорошо, но где? Болото вокруг, да и леса здесь хвойные в основном.

— И то правда. Но не беда. Вокруг Столицы березы полно. Давай тогда в Новгород Северский сходим. Посмотреть хочется, уж очень много шуму в сетях. Тут где-то река должна быть.

— Да. Это у меня на карте есть. Льдистая. Она рядом. С километр примерно.

И километр может быть очень даже много, когда идешь по болоту. Особенно по не знакомому, особенно если вода почти на грани замерзания. Пару раз оба провалились с головой в мутную жижу и выбрались только благодаря тому, что помогли друг другу. Добрались до реки уже совсем никакие. И без сил, и внешне могли бы за коренных жителей болота сойти без проблем. Даже сошли.

— Паша, смотри монстры. Валить надо и Бою доложить. Приказ был по армии.

— Ура! Что? Как? Где? Те два комка грязи? Щас, стрелу попроще выберу. На это чмо хорошую жалко. Народ. Греби, табань, в общем, чтобы эта хрень не качалась.

Лизка встала на то, на чём сидела. На скамью. На что ж ещё? Лук уже в руке, стрела в другой и только выбрать осталось одного из двух.

— Лизка! Как я рад.

— Ты обалдела? В кого целишься, мелочь пузатая?

— Пух? Афоня? И вовсе я не пузатая. Я ослепительная.

— Я тебе сейчас ещё ослепительности добавлю, лук опусти. Нервирует.

— Ладно. А как вы сюда попали? А зачем? Мужики, а вы чего застыли? Гребите к берегу. Это маг Афанасий, если вы знаете, о чем идет речь.

Рыбаки знали и предпочли бы оказаться в другом месте. В любом, но подальше. Вероятность того, что они всей слаженной командой окажутся в храме Геи, а баркас — на дне Льдистой, резко стала выше, а настроение упало на дно баркаса. Оно бы дальше падало, но снизу постучали.

Глава 28

Стало тихо. Потом все решили, что это коряга проплыла и успокоились.

Но деваться некуда и к берегу рыбаки приблизились быстро.

— Пух, вы с болота такие грязные? Кики там не видели?

— Да. Могли и утонуть. Кики это Кикимора? Она с Лешим помирилась.

— Да ну? Быть не может. Только давеча хотела его живьём закопать.

— Молодые вы оба. Семья дело такое. Со стороны кажется, что война, а на самом деле — любовь. Встревать меж супругами с советами не советую. На этот счет меня вчера Милена просветила.

— Или засветила? Афанасий, а у тебя свитка очищения с собой нет? Вам обоим помыться бы. Болотиной пахнет. Или воду нагрей в реке. Помоетесь.

— Я тебе кто? Апулей? Детский сад, штаны на лямках.

— А что такое лямки? Их ведь вроде бы положено тянуть.

— Понятия не имею. Лямка. Смачное словцо. Думаю, что к ним крепятся штаны или детский сад. Или и то, и другое. Не сбивай меня с мысли. Поплыли лучше в Новгород. Там бани есть и с заказчиками свитков мне поговорить нужно. Мана ещё подорожала, а накопителей просто не купить. Пух, смотри, тут уже река, вода чистая, давай ты поплавай. Проверь глубину. Заодно помоешься. Всё равно мы мокрые оба. А так почище будем.

— Правильно. Пух, Афанасий, плывите сюда оба. И нам приставать не нужно. Или причаливать? Да и воняет от вашего берега болотами. Не люблю я их. Прости, Кики.

Лизка опять помахала ладошкой Кикиморе под водой.

Вода в реке не холоднее, чем в болоте и Пух, как истинный рыцарь по зову дамы первым бросился в воду. На пути к баркасу его обогнал Афанасий. Толком научиться плавать у Пуха времени ещё не было ни в игре, ни в реале. Уже относительно чистые они оба с помощью рыбаков забрались в лодку.

— Всё. Теперь все на вёсла и в Новгород.

Команду отдала Лизка, но выполнили её все, включая Пуха и, что даже странно, Афанасия. Маг решил, что это лучший способ не тратя ману согреться. Ветер, хоть и не утих, но сменился на западный и почти не мешал движению баркаса. К тому же капитан дал знак рулевому и тот без возражений приблизил судно к левому берегу Льдистой. Здесь стена леса укрыла их от ветра и боковые волны уже почти не мешали. Добрались до города они вниз по течению намного быстрее.

Ещё через час Афанасий с Пухом наслаждались русской баней. После путешествия по болоту и купания в ледяной воде нет ничего лучше. Причем парились в лучшей на весь Новгород Северский, что обеспечил обоим Бой. Главковерх загодя получил в чате армии от главы клана «сЩука» доклад и подготовил встречу на высшем уровне.

Клан «Белая гвардия» был рекордсменом и второй месяц к ряду держал пальму первенства, как самый малочисленный клан. Причиной этому был чисто финансовый вопрос. Оформить клан и заплатить пошлины довольно дорого и команды игроков с численностью меньше двадцати предпочитали обходиться функционалом группы.

Так же устойчиво клан занимал последнее место и в главном рейтинге кланов, по той же причине. При расчете одними из главных факторов были, средний уровень членов, численность клана и скорость увеличения числа новичков. Несмотря на это клан был известен всем. Большинству — из-за баек об Афанасии, остальным — из-за Лизки и Пуха, и их побед в Колизее.

Бой учел и это, но по-королевски гостей белогвардейцев решил принять по другим причинам.

Подпоить, улестить, попробовать переманить, расспросить …. Список хоть и длинный, но дело обычное для деловых переговоров. А их Бой за свою карьеру провел не мало. В русской бане чуть ли не половину. Подходящее для русского человека место, что бы расслабиться и поговорить по душам.

У трёх сестёр по этому поводу возник конфликт. Лизка ни за что не хотела пропустить такое мероприятие, Верочка вообще ещё никогда не была в бане, а вот Элен сочла, что нечего им обеим делать в компании полуголых, быстро напивающихся мужиков, таращащихся на её, Элен едва укрытое простыней тело.

Лизка объявила голосование, мелкая её поддержала, но победила Элен. После чего ей пришлось долго объяснять младшей казусы арифметики.

— Почему один больше двух?

— А потому. И тебе спать пора.

В результате Лизка парилась в одиночестве, а это отстой….

— Пух, что ты там завис? Иди сюда и принеси шайку.

— А что это?