— Тогда я отвлекусь на пару минут…

— Во-во. Это в любом деле полезно. Гномы это знают. Переключаться нужно. Постучал часок — сядь на минуту, инструмент проверь, глотни чего-нибудь не во вред, подумай о том, что сделал и что предстоит. Полезно это. Давай, сбегай, а я тут покараулю.

— Лады.

Меня поставили перед фактом, но и в самом деле пора. Наобещал всем разного, теперь нужно исполнять.

Учителя застал в компании бабы Оли в пещерах архимага. Или мне показалось, или они тут как школьники на переменке целовались украдкой — вид у обоих… даже не знаю, как сказать, возбужденный? Должно быть, о таком говорят: «в растрёпанных чувствах». Вот ведь, старик, а туда же…

— Любви все возрасты покорны, её порывы благотворны. Уныло жизнь моя текла, она явилась — и зажгла! — Но старый маг на иронию и Чайковского в моём скромном исполнении не прореагировал.

— Где ты шлялся? — недовольно спросил он. — Ещё немного, и я забуду, как выглядел мой ученик! И поёшь ты плохо! Хотя стихи мне по душе. Позже расскажешь при случае, а сейчас я хочу кое-чему тебя обучить и проверить заодно, как ты освоил знания касательно телепортации. Перенесёшь меня с новой ученицей в её дом на Разломе. Она там забыла нужные мелочи, и присмотреть хочет за порядком. А это нужно в женщинах поощрять. Так. Иди сюда! Встань здесь.

А я что? Я только за. Подошёл, встал. Я вообще послушный ученик. Особенно если это нужно Рошу, чтобы произвести дополнительное впечатление на «ученицу». Мужская солидарность. Старикам в этом плане должно быть сложно жить. Даже интересно, где они знакомятся? В ночном клубе? На пляже? Ммм… На дачном участке?.. Боже, о чем я думаю, бред какой.

Когда походил мимо бабы Оли, та дружески хлопнула меня по плечу. Процентов пять хитпойнтов сняла! Но я только улыбнулся. Если у них срастется, — совет да любовь! Выглядит такой брак странно, но это со стороны. Они-то довольны, это главное. Мне б такой оборот дел только на пользу пошел. Как никак, а я вроде сводни получился. Сват? Признаться, этих терминов из нашей старой традиционной русской жизни я толком не знаю. «Сватья баба бабариха» — Пушкин во всём этом явно разбирался и без всякой Вики. От няни, наверное, наслушался. У меня няни не было, но у моих детей будет. Если Света разрешит… Патриархат с ней не прокатит.

Пока я думал на отвлеченные темы и, машинально потирая плечо, приходил в себя, Рош положил мне руку на другое, здоровое пока ещё плечо и громко произнес:

— Обучаю.

— ИГРОК, ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЕ: «МЫСЛЬ МАТЕРИАЛЬНА», РАНГ 1 из 10 000

Это последнее число особенно впечатлило. Применений у этой новинки много — от дуновения охлаждающего ветерка в душном подземелье, до создания целого нового мира. Это в теории, и со слов учителя. Никто такого не делал и даже близко не подбирался. Оно и понятно: для того, чтобы это заклинание работало, нужно в мельчайших деталях представить себе то, что хочешь создать. Ветерок — это движение воздуха, и не особенно сложно выглядит. Мир — это каждая травинка в нем особенная, листок, камушек, капля росы, снежинка, муравей, леса, океаны, города… Всё уникально, каждая мелочь. Одно перечисление всего в мире тысячелетия займет. Представить себе весь мир одновременно — это не мой уровень. Да и кто так сможет? Искин? Или НЕКТО вместе с искином. А вот это уже важная мысль. Над этим стоит думать. Долго думать, но не сейчас. О чем мне красноречиво, но молча, одним взглядом намекнул учитель, и я, опомнившись, перенёс нас троих на Разлом, в дом бабы Оли. Она в один миг переменилась, почувствовала себя хозяйкой, усадила гостей за стол, а сама убежала хлопотать над самоваром.

— Ладно, ученик, помог, зачту. Иди уж, вижу, что дел полно. Но и о семье не забывай. Это на самом деле главное. Не повтори моих ошибок. Всё. Иди, я ей твой уход объясню.

— Спасибо, учитель.

Теперь точно всё. Покидая учителя и собираясь вернуться на ЦЕНТРАЛ, проверил себя и забрал всё ценное, всё то, что хоть когда-нибудь может пригодиться в самых странных и неожиданных обстоятельствах. От обычной ложки до кольца всевластия. На него особые надежды.

Шаг — и я вернулся на Утес. Продолжим.

В серию заклинаний я добавил новое. Для начала на Централе достал чистый свиток бумаги и, развернув его, представил себе имя. Одно. Но какое!!! Самое-самое — Светлана.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— МЫСЛЬ МАТЕРИАЛЬНА –

На бумаге оно проявилось, но не сразу. Постепенно, как на старинных фотографиях при проявлении плёнки или фотобумаги. Печатными буквами, что объяснимо — от руки сейчас мало кто пишет, кроме подписи в банке. Но ещё через пару секунд почему-то почти сразу же ниже имени проявилось и её лицо. В цвете, и таким, как я только что её видел. Счастливым.

Это хорошо, но одновременно означает, что я сейчас не особенно надежно себя контролирую. А это плохо. Без жесткого самоконтроля материализацией мысли посреди Хаоса заниматься опасно. Даже ОЧЕНЬ опасно. Любое нарушение работы мозга недопустимо. Того, что произошло в Лос-Анджелесе, допускать больше нельзя. Воздействие Хаоса на Централе должно быть на порядки сильнее, чем на Острове, в результате чего, потеряв память, я могу и не вспомнить заклинание Лечения. Вообще могу забыть всё разом и навсегда!

На всякий случай, в качестве резервирования памяти, решил записывать всё происходящее на свиток. Благо он длинный, а сам процесс мгновенный. Подумал, миг — и запись проявилась на бумаге. Очень удобно. Сначала описание предстоящего нового эксперимента и по его окончании сразу же отчет.

Первые несколько раз были срывы. Шальные мысли о близости со Светой, которая теперь уже будет совсем другой. С мыслью о детях. Как-то это будет? До сих пор такого в моей жизни не было.

Появилось и несколько совсем уж глупых записей: «Хорошо, что Лизки здесь нет», «Как там Червончик?» «Какой сейчас курс червонца?» и ещё с десяток в этом роде. Но это для меня нормально. Шальные мысли не мешают, наоборот, иногда такое отвлечение приводит к появлению неожиданного решения сложных проблем.

С другой стороны, сосредоточившись и дав себе установку на полную концентрацию, мне этот побочный мысленный мусор удалось сократить в разы.

Глава 36. ТРИ, КАК ОДИН, ЭТО ЧЕТЫРЕ

Проверив и прокачав новое заклинание, я перешёл к главному. К тому, что давно задумал и до сих пор не мог решиться. Это рискованно? Да, но не угрожает моей жизни. Будут ли проблемы? Однозначно. Но если я не решусь на это сейчас, то не решусь никогда. Иного способа выполнить обещание, данное шаману, обещание, данное Светлане, разобраться с демонами и проблемой Калифорнии, с Прохоровым, с игрой… Перечень длинный. Выход найден трудный, но он найден.

Вошёл в куб с надписью «1». Я готов. Пока не передумал:

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ТРИ, КАК ОДИН —

Пришёл в себя в кубе. Я жив. Какое облегчение. Но ослепительный свет нестерпим и слепит даже через зажмуренные глаза. Закрыл их руками. Это помогло, хоть и не сильно. Такого беснования света ещё никогда не было. Ни в какое сравнение не идёт с тем, что было недавно на ОСТРОВЕ. Это и объяснимо. Копии живого разумного существа я делаю впервые. Надеюсь, что и в последний раз. Разумного ли? Преодолев это последнее сомнение:

— СКВОЗЬ СТЕНУ –

Вышел из куба. Что-то не так. Не сразу дошло, что источник света на ЦЕНТРАЛЕ только один, а я ожидал три. Зато какой. Пронизывающий. Буквально. Такое ощущение, что он доходит до всех внутренних органов. Всех нейронов и даже атомов. Рефлекторно принятая поза зародыша кажется самой безопасной. Но не абсолютно безопасной. Не поджариться бы.

— ИСЦЕЛЕНИЕ –

Это на всякий случай, но стало легче.

Странно. Такого ещё не было, но я никогда и не делал с собой ничего подобного.

Ощупью, стараясь быть спиной к светящемуся кубу, обследовал тот куб, из которого вышел. Нашёл правой ладонью написанный краской номер. Первый. Какое облегчение вперемешку с угрызениями совести. Не знаю почему. Нет. Вру. Знаю. У троих, вышедших из кубов с оставшимися номерами задачи будут куда более опасные и, возможно, процедуру задуманного обратного слияния получится пройти не всем нам.